Entre falaise et rivière… un paysage typique du Quercy !

Comment appelait-on la corde utilisée pour tirer les gabares depuis le chemin de halage ?

A. Une amarre
B. Une haussière
C. Une traille
D. Une ralingue

La haussière (et parfois le cordeau).

Sur les rivières du Sud-Ouest, lorsque les gabares remontaient le courant, on faisait appel au halage, un travail éprouvant qui mobilisait hommes, chevaux ou bœufs marchant sur le chemin aménagé le long de la berge. La gabare était alors reliée à la rive par une haussière, longue et solide aussière de chanvre, spécialement conçue pour supporter la traction continue.

Cette haussière, frappée à l’avant du bateau — souvent sur le mât de halage ou sur un taquet d’étrave — se déployait en un large arc jusqu’au chemin de halage. Les haleurs, appelés bœyats, tiradous ou bouviers selon les régions, avançaient d’un pas régulier, guidés par le patron gabayre resté à bord pour maintenir le cap à l’aide de la piautre, la grande rame-gouvernail.

Le halage était une manœuvre lente, exigeante, mais essentielle pour remonter les cargaisons de vin, de bois ou de denrées vers les ports en amont. La haussière, véritable lien vital entre la terre et le bateau, rythmait toute la navigation fluviale avant l’arrivée de la vapeur.